Harmin paikka, mutta Clement vei eilen voiton ensimmäisen kierroksen matsissamme täällä Bergamossa. Tuntui, että olin varsinkin alussa todella hyvin sisällä matsissa ja kontrolloin peliä ihan kivasti, mutta jotenkin toisen erän alun pari uskomatonta pistettä väsyttivät minut aika pahasti. Tuntuu kummalliselta, että näinkin nopealla sisäkentällä matsi voisi ratketa siihen, ettei kuntoni kestänyt, mutta siltä se vain tuntui. Ilmeisesti viime viikon sairasteluni ja tänään loppunut antibioottikuuri veivät kuitenkin sen verran voimia, etten ollut fyysisesti vielä ihan parhaassa terässäni.

Aloitin ottelun siis terävästi murtaen Clementin heti 1-1 –tilanteessa ihanan stopparin tuomalla breikkipallolla. Jatkoin senkin jälkeen vahvasti, mutten saanut käytettyä kolmea breikkipalloani 3-1 –tilanteessa. Omissa syötöissä kontrolloin kuitenkin peliä mukavasti, ja oloni oli luottavainen. Jalat liikkuivat hyvin ja lyönnit tuntuivat varmoilta. Jouduin 4-3 –tilanteessa omassa syötössäni 15-40 –tappiolle, mutta selvitin tilanteen kahdella yli 200km/h syötöllä ja sain pidettyä. Erän viimeisessä gamessa onnistuin breikkaamaan Clementin vielä toistamiseen neljännellä breikkipallollani ja pääsin näin aloittamaan toisen erän hyvistä asetelmista.

Toisen erän alussa nähtiin 1-0- tilanteessa yksi ihan mieletön piste, jossa juoksin stoppari-lobbi periaatteella useaan kertaan hakien pari lähes mahdottomalta tuntunutta palloa takaisin peliin. Näin jälkikäteen ei olisi ehkä kannattanut, sillä hengitykseni ei meinannut millään palautua tuosta ja parista muusta pitkästä pisteestä noissa kahdessa gamessa, mikä avitti Clementiä hänen ottelun ensimmäisessä murrossaan. Tsemppasin kuitenkin koko ajan pitäen eron yhdessä breikissä, mutten oikein onnistunut palautusgameissa saamaan mitään aikaiseksi ennen 4-5 –tilannetta. Sain siinä lopulta yhden breikkipallon, mutta Clement hoiti sen varmasti hyvällä kämmenlinjalla ja sai lopulta pidettyä minun mokatessani helpon stopparihakukämmenen. Edettiin siis kolmanteen erään.

Seivasin yhden breikkipallon heti kolmannen erän ensimmäisessä gamessa ässällä, mutta onnistunut enää samaan 1-1 –tilanteessa, kun volleyni karkasi leveäksi. Clement sai tuon jälkeen henkisen yliotteen ja onnistui murtamaan minut uudestaan 2-4 –tilanteessa ratkaisevan tuntuisesti. Pieni toivo heräsi kuitenkin vielä lopussa, kun sain yhden murron takaisin ja pidin omani perään, mutta Clement piti kuitenkin varmasti 4-5 –tilanteessa ja hoiti ottelun kotiin tasan kahdessa tunnissa.

Vaikka voittoa ei eilen tullutkaan, olen pelillisesti ihan tyytyväinen esitykseeni. Tämä ottelu oli selvästi parempi kuin kaksi edellistä kaksinpeliäni Kazanissa ja Davis Cupissa. Peruslyöntini pysyivät kohtuullisesti kasassa, jalat liikkuivat ja syöttökin toimi ihan kiitettävästi. Syötin ottelussa yhteensä 12 ässää, mikä on ihan hyvä määrä, mutta en kyllä muista milloin olisin viimeksi syöttänyt 8 kaksoisvirhettä. Yritin kyllä ihan tietoisesti syöttää kakkossyöttöäni vähän isommalla riskillä, mutta silti tuo määrä on aika iso. Moni noista tuplista tuli kuitenkin onneksi hieman vähemmän tärkeämmissä 40-0 ja 40-15 –tilanteissa, joten siinä mielessä peli ei missään nimessä ratkennut niihin. Palautuspelini oli tänään harmittavasti kuitenkin vähän hakusessa. Clement syötti ikävän tarkasti syöttöruudun kulmiin, ja vaikka vauhtia hänen syötöissään ei ollutkaan mitenkään hirveästi, oli hänen syöttöjään todella vaikea lukea. Tällä nopealla kentällä vauhdin puute ei kuitenkaan merkitse niin paljon, jos tarkkuus on kunnossa. Verkkopelissä Clement tuntui myös olevan jonkin verran minua edellä, mikä ratkaisi pari tärkeää pistettä. Takakentältä olin kuitenkin varsinkin alussa selvästi edellä, mutta Clementin alkaessa toisessa erässä käyttää selvästi enemmän slaissia ja minun hieman väsyessä asetelmat kääntyivät loppua kohti ympäri. En jaksanut pelata riittävän pitkiä pisteitä, mikä näkyi hieman liian nopeana ratkomisena ja sitä kautta lisääntyneinä virheinä. Tuntui, että missasin tavallista enemmän juuri noita ratkaisupaikkojen lyöntejä, mitä en yleensä niin paljon tee. Kaiken kaikkiaan olen kaikki asiat huomioon ottaen kuitenkin ihan tyytyväinen eiliseen matsiin ja uskon olevani taas matkalla oikeaan suuntaan kunhan terveyteni on taas täysin kunnossa.

Nämä kisat eivät kuitenkaan ole vielä loppu, sillä pelaan tänään illalla vielä nelinpeliä Zoppin kanssa brittiparia Rice/Thornley vastaan. He ovat molemmat minulle tuttuja muutaman vuoden takaa, joten odotettavissa on varmasti kiinnostava ottelu. Matsi on illan viimeisenä keskuskentällä, joten myöhään menee varmasti tänäänkin. Kirjoittelenkin siis luultavasti seuraavan kerran vasta taas huomenna. Laitetaan tähän loppuun vielä kuitenkin kuva erikoisen näköisestä hotellistamme. :)